沙市：春秋战国时名江津，又称夏首，是楚国都城郢的外港。唐时改名沙头市，简称沙市，袭用至今。
　　 沙市地处湖北省中南部，江汉平原西部，长江中游荆江河段北岸。沙市历史悠久，已有三千多年的人文历史。沙市自古就是“三楚名镇”，原是长江泥沙冲积而成的一个江边渡口，古名津，又名夏首，在春秋战国时，改名江津，是楚国国都郢的外港，到唐朝时代，改名沙头市，简称沙市。1895年中日《马关条约》将沙市辟为通商口岸，我国对外开放最早的四大内河港口之一。1940年6月8日，日本侵略军占领沙市，1945年8月15日，日本投降后，国民党湖北省政府第四行政专员公署设在沙市，并将市区划分为民族、民权、民生三镇。1949年7月15日，沙市解放，划为省辖市。1956年改为荆州地辖市。1979年复为省辖市。1994年10月，撤销荆州地区和沙市市，设立荆沙市，后更名为荆州市，以原沙市市辖区为主体，对区划作适当调整后设立沙市区，成为荆州市中心城区。
　　 沙市 城区设中山路、解放路、胜利街、崇文街、朝阳路5个街道办事处，辖105个社区居民委员会；农村设立新、关沮两个乡，锣场、观音垱、岑河三个镇，辖4个社区居委会、80个村民委员会，573个村民小组；代管省畜牧良种场。2003年底全区总人口为55.86万人，城镇人口44.96万人，城镇化率80.48%，人口密度为每平方公里1225人。新中国成立以后，尤其是改革开放二十多年来，沙市以其经济发展之快、名优产品之多、城市建设之秀、文明卫生之美成为饮誉海内外的明星城市。2003年辖区生产总值77.28亿元。其中：第一产业增加值6.55亿元，第二产业增加值40.20亿元，第三产业增加值30.53亿元，人均生产总值1.29万元。2003年区属单位职工平均工资6893元。城镇居民人均可支配收入7093元，农民人均纯收入3328元。
　　 全区南北最宽相距26公里，东西最长相距29.7 公里，总面积492平方公里，城区面积37.77平方公里。沙市是长江古河滩，地势平坦，地下水位较高，海拔高度一般在30至36米间。沙市处于江河湖网之中：北临长湖，最高水位 33.29米；南靠长江，最高水位45.22米。沙市属亚热带湿润季风气候区，四季分明，热量丰富，雨量充沛。年平均气温为16.1℃,年无霜期长达230-270天，年降雨量一般在958-1325毫米之间，平均相对湿度为80%。沙市一直是长江中游工商名城，川湘鄂豫经济纽带。她依托江汉平原，经济腹地广阔，市场辐射面广，商品集散量大，物畅其流，商家云集。沙市地处湖北省经济“大三角”（武汉、黄石--襄樊、十堰--宜昌、三峡）主轴线的中心点，在全国对外开放由沿海、沿边向沿江及中西部推进和西部大开发的战略格局中，具有北下南上承东启西的地缘区位优势。
　　 长江经济开发带中的十大新型港口之一的沙市港，属国家二类通商口岸，可停泊5000吨级客货轮，年吞吐量800多万吨。境内，207国道纵贯南北，沪蓉高速公路和318国道横跨东西，湖北襄樊至沙市和沙市至湖南常德的高速公路正在建设之中，荆州长江大桥已经建成通车。荆沙铁路与焦柳铁路连接一体，货物运输通达全国各地。沙市是湖北省第二大信息枢纽节点和区域信息中心所在地，现代化通讯体系完备，国家“信息高速公路”和省内二级通讯干线在境内交汇通过，IP网为目前湖北省仅有的三级接点，可直达世界各地。城区街面宽敞、林荫夹道、花团锦簇。城市给排水、供电供气、园林绿化、教育卫生、文化娱乐、公众服务等基础设施和公用设施配套完备。
　　 作为湖北省老轻纺工业基地，沙市工业存量厚实，产品市场广阔。活力28洗衣汾、沙隆达农药、荆江热水瓶、鸳鸯牌床单、摇臂钻床等一批国家名牌产品享誉海内外市场。全区现有乡及乡以上工业企业200余家，初步形成了以机电汽配、纺织服装、医药化工、建材家具、食品饲料五大主导产业为主体的工业体系。城区工业与乡镇企业竞相发展，成为区域经济的重要支柱。
　　 充分发挥区位资源优势，大力实施“工业兴区、商贸活区”战略，坚持以开放型市场体系建设促进区域经济民营化，初步形成了大市场、大流通、大商业的现代商贸新格局。以个体私营经济为主体的民营经济发展迅猛。现有各类商业网点2万多个，其中连锁经营店1200家，从业人员10万人，实现全社会消费品零售额46.29亿元。到2003年底个体工商户注册２.38万户，从业人员7.35万人，私营企业注册1489户，从业人员2.29万人、实现产值营业额79.3亿元。拥有各类专业化大市场41个。
　　 辖区内有群众艺术馆1个，图书馆2个，博物馆1个，文化宫1个，青少年宫1个，公园6个，新华书店4家，影剧院2家，电视台2家，有线电视台1家，广播电台1家，报社4家，许多作品在全国、省、市各项文化竞赛活动中获奖。体育项目在国内外的各项比赛中多次获奖，运动场馆绝大部分对群众开放，以休闲和健身为主要特点的群众性体育活动广泛开展。全区现有各级各类学校131所，在校学生7.95万人，幼儿入园率、学前一年级教育普及率和小学入学率、巩固率、毕业率、普及率均达100%，中考成绩连续十年居全市第一，高考成绩连创历史新高。全区已形成以综合医院为主、社区卫生为辅的医疗卫生服务体系。2003年综合医院5个，社区卫生服务机构21个，服务范围覆盖全区所有街道、乡镇。
　　 沙市积淀着融悠久历史和现代文明于一体的地域文化。春秋战国时期，沙市就是楚国的都城外港。现存的元朝佛教圣地章华寺、明代万寿宝塔是沙市历史文明的典型记载。周梁玉桥文化遗址、鸡公山文化遗址、伟大的爱国主义诗人屈原曾经居住过的江渎宫，映现着沙市历史与文化的发展脉络。市区内有闻名中外的历史文化名城荆州古城，有历经20个楚王、长达411年的楚都纪南城，有位居全国十大博物馆之列的荆州博物馆，还有唐代建筑玄妙观、开元观、太晖观等大量人文景观。在城郊有正在发掘的天星观古墓群，有正在开发之中的凤凰山度假村。目前，集沙市、荆州旅游于一体和揽沙市至张家界、三峡、清江等周边景区旅游于一线的旅游业方兴未艾，展示了繁荣假日旅游经济、提高旅游文化品位的广阔前景。
　　 《马关条约》（又称《春帆楼条约》）共１１款，并附有“另约”和“议订专条”。条约的主要内容第④项内容为:开放沙市、重庆、苏州、杭州四地为通商口岸
【沙市本地特产】
　　 沙市甜独蒜头
　　 沙市甜独蒜头，又叫荆州甜独蒜头，圆滚滚的，不分瓣，一颗是一个整体。吃起来醇甜香脆，是开胃的佳品。含有丰富的蒜辣素、蛋白质、多种维生素及微量的氮酸。蒜辣素具有抑制和杀灭伤寒杆菌、葡萄球菌、化脓性杆菌的作用，氮酸能开胃健脾。
　　 荆州鱼米乡，荆州食俗重鱼，无鱼不成席，无鱼不成礼仪。
　　 荆州人食鱼历史悠久，汉代已有“饭稻羹鱼”，鱼在荆州人的手中神奇地变化出各种美味佳肴。“红米煮白鱼”是古人的生活，现在是因鱼设菜，因鱼下料，一道道名美、色美、味美的鱼肴，使人美不胜收。
　　 荆州城有四大名肴，其一是“龙凤配”。它以黄鳝、仔鸡为原料，经过煮、卤、炸、溜等多种烹饪方法烹制而成，是荆州地区的传统名菜。
　　 传说三国时期，刘备招亲以假成真，他偕夫人自东吴返回荆州，诸葛亮为他们摆席接风，席上摆出的第一道菜就是荆州厨师特制的“龙凤配”。只见一条大黄鳝被做成龙形，蜿蜒于盘中，鳞甲片片，脚踏祥云，昂首张口，翘角垂须呈飞腾之状；鸡形如凤立于龙旁，引颈展翅，羽毛绚丽，头冠殷红似翩翩起舞。刘备一见，心中大喜，赞不绝口，从此“龙凤配”一菜也就声名远扬。
　　 其二是“鱼糕丸子”。鱼糕丸子是荆州一带特有的风味，以吃鱼不见鱼，鱼含肉味，肉有鱼香，清香滑嫩，入口即溶被人称道。
　　 传说鱼糕的制作起源于楚国，在楚都纪南城有一酒店，专做各种鱼菜佐酒。夏日的一天，店主买鱼多了一些，偏偏这天生意清淡，到晚上还剩不少鱼。眼看鱼已离刺将要腐烂，店主急中生智，索性把鱼刺全部剔除将鱼肉剁碎成茸，掺进几个鸡蛋，加上一些豆粉，又倒点白酒除腥，然后做成糕放在蒸笼里蒸熟。第二天把鱼糕切成块装碗蒸热，浇上调料摆案出售，结果大受欢迎。后来鱼糕越做越精美，人们用鱼和肥膘肉做糕，再用猪肉、山药等制成肉丸。肉丸垫底，鱼糕放在上面，最后以肚片、腰片烹炒盖帽，多菜共碗，俗称“杂烩丸子”。
　　 其三是“皮条鳝鱼”。荆州城有座“聚珍园”餐馆，聚珍园的“皮条鳝鱼”是一道传统名菜，鳝鱼是食疗佳品，《名医别录》将鳝鱼列为上品，说它有补五脏、疗虚损的功效。
　　 其四是“冬瓜鳖裙羹”，它是用肥大的雄鳖裙边和嫩冬瓜，加鸡汤、调料焖煮，清炖而成。据《江陵县志》记载，北宋时，宋仁宗召见荆州人张景，问他江陵有什么好吃的东西？张景回答说：“新粟米炊鱼子饭，嫩冬瓜煮鳖裙羹”。可见，“冬瓜鳖裙羹”在宋代就闻名于世了。