桂林开元寺舍利塔 我国开元寺有多处，这里介绍的是位于桂林南门桥外的开元寺。它是桂林最古的佛寺，始建于隋，唐称善兴寺，宋称宁寿寺、水宁寺，元顺帝曾为该寺赐书“圆觉”两个大字，明称宁寿寺，清改名万寿寺，民国后书“开元古刹” 于山门，遂恢复最初之名开元寺。寺内原有许多苍松和菩提树，环境清幽，为旧时桂林八景之一，名为“青碧上方”。直至抗日战争时期，前方难民涌入桂林，寺舍辟为保育院，收容失散的难童。但不久，敌机狂轰滥炸，这座著名的寺院倾刻间焚于火海，只留下耸秀的舍利塔掩映在绿树白云之间，记录着开元寺的兴衰。 开元寺的舍利塔始建于唐代，原为七级砖塔。塔内藏舍利石函一个，上刻《舍利函记》云： 维大唐显庆二年，岁次丁巳十一月乙酉朔十三日丁酉，于桂州城南善兴寺开发建立此妙塔七级，耸高十丈。显庆四年，岁次己未四月了未朔／＼日甲寅，葬佛舍利一十粒、东去大。三十步，舍利镇寺普共法界一切，含识永充供养，故立铭记。 这篇记确切记载了原塔建于显庆二年，即公元657年，并说明了塔的最初形制。现存之塔为明洪武十八年（1335）重建。塔分三级，高13米，基层为四方形，边长约7米，四面以券门贯通。南面刻“舍利宝塔”，其余三面用汉、藏文刻“南无阿弥陀佛”，门上额两旁分刻八大金刚之名。中层为八角形，每面一个佛龛。上层呈圆柱体，设孔放置舍利函。顶端有相轮五层，冠以宝珠形铜宝顶。塔的整体造形很独特，古朴端庄，具有西藏建筑风格。 桂林开元寺有过辉煌的历史。唐代著名高僧鉴真第五次东渡日本失败后·大约于天宝九年（750）辗转来到桂林，受到数万名僧徒百姓的隆重欢迎，下榻之所便是开元寺。他在这里住了一年的时间，不少官员显贵和平民都来向鉴真法师学佛受戒，香火集一时之盛。宋代诗人张釜在登寺内慈氏阁时作诗赞曰：“千年佛阁与云齐，足力穷时目力移。堪笑痴儿夸壮丽，那知芥子纳须弥。”宋代另一诗人刘克庄亦云：“吾行半区中，巨丽莫能比、”明清数百年间，凡遇节令，地方大小官员都来开元寺告天祝福，演习礼仪。据明徐淮《重修宁寿寺碑》载，经过三年修葺后，“赭垣四立，金碧交辉，殿宇廊庑，晔然焕然”，“凡有事于庆祝，鸣者如鸿胪，奏者如仙乐”，真可谓热闹非常。 经开元寺废址 巨赞 空王原不计行藏，种福元田实可伤。 舍利幽空秋露冷，金刚碑仆月华凉。 难凭胜侣穷生死，孰认残灰体断常！ 极目神州无限泪，枝江日夜泻汪浪。 巨赞（1908—1984）是我国当代著名法师，俗姓潘，名楚桐，江苏江阴人。 1931年在杭州灵隐寺出家，对佛学很有研究，曾任杭州武林佛教学院院长。抗日战争时期曾来桂林，主持超度阵亡将士祭典，宣传抗日救亡。他目睹了开元寺在日寇轰炸下的毁灭，愤然写下了这首七律。 首联是说对佛教的研究并不计较寺庙的有无，但这样一座可利用的名刹被战火焚烧了，毕竟是件可悲伤的事。作者采用了退一步的说法，对日寇的侵略行为进行了谴责。颔联紧扣开元寺本身的事物，那个盛佛骨舍利的石函在战乱中遗失了，寺中石碑也遭破坏，战争不仅给寺宇带来创伤，也给中国人民的心灵带来创伤，“秋露冷”、“月华凉”便是这种内心伤痛的流泻。舍利塔前原有《金刚经碑》，相传为唐代大书法家褚遂良所书，可惜于清乾隆年间毁坏了。现存经碑为五代时马宾所书，虽字迹模糊，碑石断裂，仍为难得的历史文物。颈联很富哲理，事物总是运动变化的，“生死”、“断常”本是客观规律，但问题是要认识到其原因，不该死而死，不该断而断，则是不正常了。所以这两句中饱含着悲愤，抒发了诗人对侵略者的仇视。最后一联极悲痛，表达了一位爱国僧人赤忱之情，他眷恋的不止是一座开元寺，而是整个“神州”。 桂林不仅有甲天下的秀丽山水，也有丰富瑰丽的人文景观。当游人凝望开元寺舍利塔时，也当深悟这一文物的内涵，触发悠悠之思。